Вопрос об открытии оружейного завода на Урале (к тому времени таковые существовали в Туле и Сестрорецке) был поднят в связи с надвигавшейся войной с Наполеоном. Оружейное производство было решено начать на базе Ижевского железоделательного завода. Открытие завода было поручено горному инженеру начала XIX столетия обер-берггауптману IV класса, командиру уральских Гороблагодатских, Пермских, Камских и Богословских заводов и управляющему Дедюхинскими соляными промыслами Андрею Федоровичу Дерябину (1770-1820), который и определил местом его расположения Ижевский железоделательный завод. 10 июня 1807 года торжественным открытием Оружейной конторы было положено начало заводу. Завод строился как самое современное в техническом и технологическом смысле предприятие, для организации производства и обучения местных мастеров были приглашены иностранные специалисты. И уже во время Отечественной войны 1812 года завод поставил в российскую армию более 6 тысяч ружей, увеличив выпуск к 1814 году до 20 тысяч единиц, а к середине 1870-х годов – до 70 тысяч единиц.

До 1844 года завод выпускал кремневые ружья, с 1844 по 1856 годы – гладкоствольные ударно-капсюльные ружья, после Крымской войны (1853-1856), начался переход на нарезное оружие. С 1867 года по 1874 год Ижевский оружейный завод занимался изготовлением нарезных, 6-линейных, переделочных винтовок разных систем. В 1874 году завод перешел на производство 4-х линейных винтовок системы Бердана, а в 1891 году был начат выпуск 3-х линейных винтовок образца 1891 года. Ижевское оружие являлось одним из самых высококлассных и получало заслуженное признание: на Сибирско-Уральской Выставке 1887 года за успехи в изготовлении отечественного оружия Ижевский завод был награжден большой золотой медалью, в 1900 году на Всемирной выставке в Париже стволы Ижевского производства завоевали ещё одну золотую медаль.

В это же время, кроме оружейного, активно развиваются сталелитейное, прокатное и инструментальное производства. Это позволяет освоить собственное изготовление оружейных стволов и дорогостоящего инструмента.

В целом, за первые 100 лет своего существования ижевские оружейники изготовили более 4 млн. единиц разнообразного оружия, а Ижевский завод получил признание как оружейный центр мирового уровня.

Ижевск появился на карте России более двух веков назад как поселок при Ижевском заводе. Своеобразие Ижевска заключалось и в том, что многие годы, не имея даже узаконенного статуса города, он фактически был крупным промышленным центром окрестного края, причем обладающим признаками некоторой столичности: город имел две гимназии, театр, библиотеку, типографию, «Школу хорового пения и оркестровой музыки», телеграф, электростанцию, кинематограф…

Революционные события начала прошлого века круто изменили местную политическую жизнь. 21 февраля 1918 года в зале бывшего Офицерского собрания, решением депутатов Ижевский завод был преобразован в город.

В период Великой Отечественной войны после эвакуации в Ижевск нескольких оборонных предприятий с запада СССР Ижевский машиностроительный завод в буквальном смысле превратился в оружейную столицу нашей страны. Завод сумел довести производство мосинской трехлинейной винтовки до 12 тысяч единиц и тем самым ежедневно вооружал стрелковую дивизию. Всего за годы Великой Отечественно войны в Ижевске было произведено 11 миллионов 145 тысяч винтовок и карабинов, более 15 тысяч авиационных пушек, почти 132 тысячи противотанковых ружей.

В послевоенное время Ижевск стал центром формирования высокотехнологичного военно-промышленного комплекса. Высокая концентрация оборонных предприятий различного профиля (крупнейшие из них: Ижевский машиностроительный завод («Ижмаш») – непосредственный «потомок» Ижевского оружейного завода, Ижевский механический завод, Ижевский электромеханический завод) обусловили приток на военное производство кадров высочайшей квалификации. Ижевск стал не просто центром оружейного производства, но и интеллектуальным лидером в области инженерно-конструкторской мысли, всемирно известным представителем которого стал М.Т. Калашников – создатель наиболее распространенного в мире стрелкового оружия, имеющего репутацию самого надежного и простого в эксплуатации.

Таким образом, Ижевск – уникальный город, история которого связана, прежде всего, с оружейным производством. Образ Ижевска, как города оружейников сформировался ещё в досоветский период, а в последующее время, с расширением оборонного производства в городе, этот образ ещё более окреп и дополнился новыми символами, наиболее ярким из которых стало имя М.Т. Калашникова.